Istanbul: Capital europea de la cultura 2010

La designación de "Capital Europea de la Cultura" es otorgada cada año a una o más ciudades europeas. Es la mejor oportunidad de presentar durante cerca del año que dura este "reinado" un programa cultural que ponga de relieve la riqueza, la diversidad, el desarrollo y las características comunes de las culturas europeas y de la propia ciudad. Este año el "título" ha recaído en Essen (Alemania), Pécs (Hungría) y Estambul (Turquía). No he tenido la oportunidad de visitar ni Essen ni Pécs. Así que me quedo con Estambul, puente entre Oriente y Occidente.

La antigua Constantinopla, capital del imperio otomano, vuelve a vivir sus días de explendor: palacios, mezquitas, etc. Muchos de sus edificios más emblemáticos han sido restaurados. Santa Sofía después de diecisiete años con andamios ya luce sus mejores galas. La ciudad ha programado para este año un calendario repleto de eventos.

Deambulear por sus calles, perderse en sus mercados como el de especias o el famoso Gran Bazar, dar un mas que agradable paseo en barco por el Bósforo, subir a la torre de Galata para disfrutar de las visitas de la ciudad, pasear por Istiklal, una de las calles más comerciales de la ciudad con más de dos kilómetros de longitud, para relajarse después con un baño turco o disfrutar de un atardecer en el Cuerno de Oro son alguna de las múltiples cosas que se pueden hacer en Estambul.

Es el momento de mirar más allá de las apariencias y de despojarse de las ideas preconcebidas y  los prejuicios, porque si no perderemos la oportunidad de disfrutar de una ciudad, cuanto menos, fascinante como es Estambul. Poner un pie en ella es vivir una aventura diferente cada día. Como en toda ciudad habrá astutos truhanes a los que sortear. Pero por encima de todos ellos abundan los simpáticos y encantadores de serpientes estambulís, dispuestos a echarte una mano o simplemente a mantener una agradable conversación.

Desde mi experiencia personal puedo aseguraros que es la cuidad más  apasionante en la que jamás había estado. Dicen que no hay dos sin tres. Espero con ansias a que esa tercera vez llegue, y que sea pronto, porque estoy desando volver.

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